Международная команда ученых исследовала соотношения изотопов цинка в зубах вымершей акулы мегалодона, а также ископаемых и современных больших белых акул. Анализ позволил установить положение этих животных в цепях питания. Оказалось, что в раннем плиоцене (5,3–3,6 млн лет назад) виды могли конкурировать за добычу, хотя и сильно отличались по размеру. Возможно, эта конкуренция и стала одной из причин вымирания мегалодонов. Статья опубликована в журнале Nature Communications.
Мегалодон (Otodus megalodon) — вымершей вид акулы, живший 3,6–23 млн лет назад. Эти существа достигали 20 метров в длину, тогда как длина крупнейшей современной большой белой акулы составляет лишь 6 метров. Ученые давно ищут и анализируют факторы, которые могли служить причиной вымирания мегалодонов. Ключевым из них традиционно считалась диета акулы.
Теперь коллектив немецких и американских ученых проанализировал соотношение стабильных изотопов цинка в зубах современных и ископаемых акул, в том числе мегалодонов раннего плиоцена (5,3–3,6 млн лет назад) и раннего миоцена (20,4–16,0 млн лет назад), а также больших белых акул.
«Наши результаты показывают, что и мегалодон, и его предки действительно были высшими хищниками, находившимися на вершинах своих пищевых цепочках, — говорит соавтор исследования Майкл Гриффитс. — Но что действительно примечательно, так это то, что соотношения изотопов цинка в зубах предполагают, что первые белые акулы занимали то же место в цепи питания, что и гораздо более крупный мегалодон».
Таким образом, виды конкурировали за одну и ту же добычу в раннем плиоцене. Поэтому появление белых акул могло стать одной из причин вымирания мегалодонов. Исследование также впервые продемонстрировало возможность использования изотопов цинка для изучения диеты и трофической экологии вымерших животных. Этот метод может быть применен и к другим группам ископаемых организмов, включая наших собственных предков.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
