По фрагменту челюсти с хорошо сохранившимися зубами американские палеонтологи описали новый вид саблезубого хищника, жившего около 40 млн лет назад. Вид, получивший название Diegoaelurus vanvalkenburghae, вероятно, был одним из первых животных, питавшихся исключительно мясной пищей. Открытие проливает свет на эволюцию хищников. Статья опубликована в журнале PeerJ.
Гиперплотоядными называют животных, которые могут питаться исключительно мясной пищей. К ним относятся кошки, хищные птицы, змеи, дельфины и т. д. Однако 42 млн лет назад эта стратегия выживания только начинала формироваться, и большим эволюционным достижением в то время стало появление специализированных зубов, позволивших первым хищникам эффективно питаться мясом.
Ученые из Музея естественной истории Сан-Диего описали, вероятно, одного из первого гиперплотоядных по фрагменту нижней челюсти с хорошо сохранившимися зубами. Животное относится к полностью вымершей, но связанной с современными хищниками группе Machaeroidines. Вид получил название Diegoaelurus vanvalkenburghae в честь округа Сан-Диего, где был найден образец, и ученого Блэра Ван Валкенбурга, бывшего президента Общества палеонтологии позвоночных. D. vanvalkenburghae был размером с рысь и имел костяной вырост на подбородке, который защищал верхние саблевидные зубы.
«Ничего подобного раньше у млекопитающих не существовало, — говорит соавтор исследования Эшли Поуст. — Некоторые предки современных хищников имели длинные клыки, но Diegoaelurus и его немногочисленные родственники представляют собой первых кошачьих, перешедших на мясную диету благодаря саблевидным клыкам и хищным зубам. Эта мощная комбинация затем независимо появлялась у нескольких групп животных».
Machaeroidines описаны всего лишь по нескольким ископаемым образцам из Вайоминга и Азии. Ученые даже не были уверены, могли ли несколько видов из этой группы жить в одно и то же время. Однако новое открытие показало, что Machaeroidines были более разнообразны, чем считалось. Крупный хищник Apataelurus, обитающий на территории современного штата Юта, вероятно, пересекался с более мелким Diegoaleurus.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
