Ученые из США исследовали длительные миграции беременных самок морских слонов, которые те совершают по Тихому океану перед тем, как родить на берегу. Исследователи пришли к выводу, что животные выбирают время возвращения, ориентируясь не на количество жира в организме, а на внутреннее чувство времени и пространства. Статья опубликована в журнале Current Biology.
Ежегодно самки морских слонов совершают 240-дневную миграцию на расстояние более 10 тысяч км по северо-восточной части Тихого океана, прежде чем вернуться на пляжи, на которых они родят в течение пяти дней после прибытия. Ученые из Калифорнийского университета в Санта-Круз исследовали впечатляющую навигацию этих животных, которая позволяет им вернуться на берег точно в нужное время. Вероятно, морские слоны знают, как далеко они находятся от берега, находясь за тысячи километров от него, а также имеют представление о том, сколько времени займет возвращение.
В ходе исследований ученые проанализировали спутниковые данные о перемещении более 100 самок морских слонов, чтобы понять, когда каждая из них повернула в сторону берега. Оказалось, что решение развернуться не было связано с состоянием тела животного и количеством жира в организме.
«Мы были удивлены тем, что успешность поиска пищи и процент жира в организме не были тесно связаны с моментом, когда тюлени начинали возвращаться, — говорит соавтор исследования Роксана Белтран. — Мы ожидали, что успешные (более толстые) самки могут закончить свою вылазку за пищей раньше. Однако вместо этого они поворачивали, опираясь только на время, которое они потратят на возвращение к берегу».
Ученые пока не знают, какие сенсорные сигналы обеспечивают настолько точную навигацию морских слонов. Вероятно, животные ориентируются в своих путешествиях на внутреннее восприятие времени и пространства. В будущих исследованиях авторы планируют определить, насколько точны навигационные способности морских слонов, и понять, какие сигналы наиболее важны для них.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
