Международная команда ученых повторно исследовала медвежьи следы, обнаруженные в Лаэтолии (Танзания) вблизи от участка, где были найдены древнейшие следы человека. Исследователи провели подробное сравнение следов со следами обезьян, людей и медведей. В результате они пришли к выводу, что следы на самом деле принадлежат человеку. Статья опубликована в журнале Nature.
Самым древним доказательством прямохождения человека являются следы гомининов Australopithecus afarensis, обнаруженные в 1978 году в местности в Танзании, называющейся Лаэтолия. Возраст следов в зонах G и S составляет около 3,7 млн. лет. На соседнем участке A в 1976 году также были обнаружены следы, однако ученые полагали, что их оставил молодой медведь, идущий на задних лапах.
Для проверки этой гипотезы в июне 2019 года международная исследовательская группа повторно раскопала и полностью очистила эти пять последовательных отпечатков. Следы были тщательно измерены, сфотографированы и отсканированы в 3D. После этого исследователи сравнили их со следами черных медведей, шимпанзе и людей. Также авторы просмотрели более 50 часов видеофильмов о диких черных медведях. Медведи ходили на двух ногах менее 1% от общего времени наблюдений, поэтому маловероятно, что медведь оставил следы в Лаэтоли. Кроме того, ступня медведя, как и ступня шимпанзе, сужается к пятке и расширяется в районе пальцев. Ступни же первых людей имеют прямоугольную форму и выдающийся большой палец. Однако в пользу медведя свидетельствовало положение следов «крест-накрест».
«Хотя люди обычно не делают перекрестных шагов, это движение может получаться, когда человек пытается восстановить или не потерять равновесие, — говорит ведущий автор исследования Эллисон МакНатт. —Следы в зоне А могли стать результатом того, что гоминин шел по неровной поверхности».
Следы в зоне А имели широкую относительно верхней части стопы пятку, а также содержали отпечатки большого пальца стопы и следующего за ним меньшего пальца. Разница в размерах между двумя пальцами напоминает этот параметр у людей и шимпанзе, но не у черных медведей. Таки образом, следы, вероятно, были оставлены гоминином. Однако когда ученые сравнили следы с участка А с предполагаемой пропорцией стопы, морфологией и вероятной походкой Australopithecus afarensis, они обнаружили серьезные различия. Вероятно, в регионе существовало два разных вида гомининов.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
