Международная команда ученых исследовала геномы пяти современных и трех вымерших видов носорогов, чтобы описать их эволюционную историю. Оказалось, что основные эволюционные ветви носорогов, разошедшиеся около 16 млн лет назад, связаны с двумя ареалами: Африкой и Евразией. Кроме того, низкое генетическое разнообразие, наблюдаемое сейчас в популяциях носорогов, было свойственно этим животным на протяжении всей их истории. Статья опубликована в журнале Cell.
Ученых уже очень давно волнует вопрос о родственных связях между пятью современными видами носорогов. Исследования затрудняются тем, что большинство существовавших видов носорогов вымерли еще до плейстоцена. Однако теперь, проанализировав геномы пяти современных и трех вымерших видов, международный коллектив ученых смог заполнить пробел в эволюционной истории этих млекопитающих.
«Теперь мы можем доказать, что основные эволюционные ветви носорогов связаны с географическими регионами Африки и Евразии, а не с количеством рогов, — говорит соавтор исследования Лав Дален из Шведского музея естественной истории. — Второе важное открытие заключается в том, что все носороги, даже вымершие, обладают сравнительно низким генетическим разнообразием. В некоторой степени это означает, что низкое генетическое разнообразие, которое мы наблюдаем у современных носорогов, находящихся под угрозой исчезновения, отчасти является следствием их истории».
Все восемь видов демонстрировали либо постоянное уменьшение численности популяции в течение последних 2 млн лет, либо небольшие размеры популяции в течение продолжительных периодов времени. Вероятно, это говорит о том, что носороги адаптированы к низкому уровню своего генетического разнообразия. Этот факт подтверждает и отсутствие накопленных за последние десятилетия вредных мутаций.
Полученные данные имеют практическое значение для сохранения носорогов. Низкое генетическое разнообразие может свидетельствовать не о скором вымирании, а о естественном состоянии носорогов. Поэтому стратегии по сохранению этих животных должны быть нацелены не на увеличения индивидуального генетического разнообразия, а не увеличение численности популяций, которые стремительно сокращаются из-за охоты и разрушения среды обитания.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
