Британские ученые пришли к выводу, что средний размер тела человека значительно изменился за последний миллион лет под действием температуры. Холодный климат способствует увеличению размеров, теплый — их уменьшению. Кроме того, изменились и размеры мозга, однако это происходило независимо от размеров тела из-за других факторов. Статья опубликована в журнале Nature Communications.
Группа ученых под руководством Кембриджского университета оценила размеры тела и мозга более 300 окаменелостей представителей рода Homo, обнаруженных по всему миру. Объединив эти данные с информацией об изменении климата за последний миллион лет, исследователи сопоставили каждое ископаемое и конкретные условия, в которых жил человек.
Средний размер тела человека сильно колебался за последний миллион лет. При этом более крупные люди жили в более холодных регионах. Считается, тело теряет меньше тепла, когда его масса больше, чем площадь поверхности. Отличительной чертой эволюции Homo sapiens стало увеличение размеров тела и мозга по сравнению с ранними видами. Однако движущие силы эволюции оставались предметом споров. Авторы считают, что основную роль сыграл климат.
Кроме того, ученые исследовали влияние факторов окружающей среды на размер мозга у рода Homo, но корреляции в целом были слабыми. Размер мозга был больше, когда человек жил в местах с меньшим количеством растительности, таких как степи и луга, а также в экологически более стабильных районах. Вероятно, такое место обитания предоставляло дополнительные когнитивные проблемы, связанные с более сложной социальной жизнью, разнообразным питанием и развитием технологий. Люди вынуждены были охотиться на крупных животных, что было непростой задачей, которая могла стимулировать развитие более крупного мозга.
«Мы обнаружили, что разные факторы определяют размер мозга и размер тела — они не находятся под одним и тем же эволюционным давлением. Окружающая среда оказывает гораздо большее влияние на размер нашего тела, чем на размер мозга», — говорит первый автор исследования Мануэль Уилл.
Также существуют доказательства того, что размеры тела до сих пор продолжают меняться под действием температуры, а вот размеры мозга у нашего вида, похоже, уменьшились за последние 11 тыс. лет.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
