Международная команда ученых описала ископаемый вид Oculudentavis naga, обнаруженный в бирманском янтаре и первоначально ошибочно принятый за крошечную птицу. Теперь методы компьютерной томографии показали, что на самом деле это существо — ящерица, которая, вероятно, относится к еще неизученной группе рептилий. Статья опубликована в журнале Current Biology.
Международная команда ученых описала новый вид ящерицы, получивший название Oculudentavis naga. Части скелета O. naga, включающие в себя полный череп, прекрасно сохранились в бирманском янтаре. Экземпляр был отнесен к тому же роду, что и Oculudentavis khaungraae, первоначально описанный, как одна из самых маленьких известных птиц. Две окаменелости были обнаружены в одном районе Мьянмы, а их возраст составил около 99 млн. лет.
Авторы использовали методы компьютерной томографии, чтобы разделить, проанализировать и сравнить каждую кость двух этих видов. Ряд обнаруженных характеристик свидетельствует о том, что на самом деле животные были ящерицами: у них была чешуя, зубы были прикреплены непосредственно к челюстной кости и расположены в гнездах, как зубы динозавров. Кроме того, о принадлежности к ящерицам свидетельствуют структура глазниц, плечевые кости и кости черепа.
Оба экземпляра оказались достаточно похожи, чтобы принадлежать к одному роду, Oculudentavis, но ряд различий позволяет предположить, что они представляют разные виды. У лучше сохранившегося O. naga ученые смогли идентифицировать приподнятый гребень, спускающийся по верхней части морды, и лоскут дряблой кожи под подбородком, который, возможно, мог надуваться. Точно положить эволюционное положение Oculudentavis не удалось. Рептилии не похожи ни на один из известных таксонов ящериц и, вероятно, представляют новую группу. Из мелового периода (145,5 – 66 млн. назад) берут начало многие группы ящериц и змей, однако проследить эволюцию ископаемых видов до их живых потомков бывает непросто.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
