Международная группа исследователей обнаружила первое свидетельство активной охоты млекопитающих на динозавров. Ученые нашли необычную окаменелость возрастом около 125 миллионов лет, которая запечатлела момент нападения хищного млекопитающего на более крупного травоядного динозавра. Работа опубликована в журнале Scientific Reports.
История сосуществования млекопитающих и динозавров началась 230 миллионов лет назад. Обе группы возникли в позднем триасе (от 251 до 200 млн лет назад) и развивались на протяжении всей мезозойской и начала кайнозойской эр (динозавры, правда, превратились в птиц). Эти животные, безусловно, многократно контактировали друг с другом. Однако природа их взаимоотношения остается загадкой для ученых, так как ископаемые свидетельства, отражающие их взаимодействие, крайне редки.
Ранее палеонтологи описывали хищное поведение динозавров по отношению к млекопитающим. Находили они и кости динозавра в желудке доисторического млекопитающего, что показало, что древние звери репеномамы (Repenomamus) питались мелкими динозаврами. Тем не менее до сих пор ученые не могли точно сказать, были ли эти животные хищниками, ловящими живую добычу, или же они питались падалью.
Находка канадских и китайских ученых впервые продемонстрировала момент схватки млекопитающего с динозавром. Останки были найдены в формации Цзюфотан в западной части Китая.
Динозавра в хорошо сохранившейся окаменелости палеонтологи идентифицировали как разновидность пситтакозавра (Psittacosaurus). Этот род небольших динозавров, которые были размером примерно с крупную собаку, отличался наличием «попугайного клюва». Отсюда и название: psittakos — попугай на греческом. Млекопитающее в ископаемой паре — это репеномам (Repenomamus robustus). Хотя по меркам динозавров он невелик, репеномамы были одними из самых крупных млекопитающих нижнемеловой эпохи.
«Как мы можем судить по останкам, пситтакозавр лежит ничком, его задние конечности сложены по обе стороны от тела. Репеномам, изгибаясь, "сидит" на своей добыче. Млекопитающее лапой сжимает челюсть динозавра и вгрызается в его ребра. Совокупность свидетельств показывает, что хищное млекопитающее было зафиксировано в момент активной атаки», — прокомментировал Джордан Мэллон, руководитель проекта из Канадского музея природы.
Ученые предполагают, что их открытие изменит наше представление о древних экосистемах и о роли млекопитающих в доисторических биологических сообществах.
«До сих пор считалось, что в эпоху динозавров млекопитающие жили в тени своих более крупных современников. Однако наша находка демонстрирует, что млекопитающие могли постоять за себя и представляли угрозу даже для взрослых и крупных динозавров», — подытожил Сяо Чунь У, палеобиолог из Канадского музея природы.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
