Японские ученые выяснили, что способность рефлекторно отводить взгляд от вещей, которые нас пугают, связана с особой группой нейронов в зрительной зоне мозга. Исследователи обнаружили, что в мозгу плодовой мушки (Drosophila melanogaster) эти нейроны выделяют химическое вещество под названием тахикинин, которое контролирует зрительные рефлексы. Работа опубликована в журнале Nature Communications.
В состоянии испуга наша сенсорная система реагирует и адаптируется к новым угрожающим условиям. Страх влияет на то, что мы слышим и как чувствуем боль. Но самое главное, что в состоянии ужаса изменяется зрительное восприятие. С эволюционной точки зрения это имеет решающее значение для выживания, ведь глаза — это основной источник информации о внешнем мире. Люди и животные при появлении внешней угрозы часто стараются не смотреть на источник опасности. К примеру, мы часто закрываем глаза при просмотре фильмов ужасов.
Ученые из Токийского университета обнаружили молекулярный механизм, с помощью которого страх регулирует рефлекс «отвода взгляда». В мозге дрозофилы кластер нейронов в зрительной части мозга выделяет тахикинин — белок, который регулирует зрение в состоянии страха.
В своем исследовании ученые использовали многоступенчатую систему для создания опасных условий. Направленный поток воздуха имитировал физическую угрозу, которую мушки избегали во время поведенческих тестов. Затем исследователи добавили компонент визуальной стимуляции. Небольшой черный объект размером с паука размещали справа или слева от мухи. Сам по себе визуальный образ не вызывал изменений в поведении, но, когда его демонстрировали вслед за стимуляцией струей воздуха, мухи старались не смотреть на объект и перемещались так, чтобы он располагался позади.
Чтобы объяснить молекулярный механизм происходящего, ученые использовали в экспериментах мушек, у которых были деактивированы определенные нейроны. Мухи-мутанты с «выключенными» тахикининовыми нейронами по-прежнему избегали потоков воздуха, но не отводили взгляд от визуального объекта.
В дальнейшем команда ученых планирует выяснить, как эти особые зрительные нервные клетки вписываются в общую нейронную сеть мозга. На данном этапе исследователи описали тахикининовые нейроны, однако откуда эти клетки получают сигналы и куда они их передают, чтобы регулировать поведенческую зрительную реакцию, пока неизвестно.
«Я уверен, что понимание того, как страх регулирует зрение и сенсорные реакции, даст ключ к лечению многих психических расстройств, основанных на ярко выраженном страхе, например тревожных расстройств и фобий», — подытожил руководитель проекта Масато Цудзи из Токийского университета.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
