Самцы некоторых видов животных умеют целенаправленно выявлять молодых самок, которые приближаются к половозрелому возрасту, чтобы быть первыми в очереди на спаривание. Теперь ученые обнаружили, что паутинные клещи ускоряют линьку самок, чтобы быть успешнее в репродуктивном плане. Работа опубликована в журнале iScience.
Помощь самке в «раздевании» дает самцу больше шансов на спаривание, чем просто охрана той, которая приближается к репродуктивному возрасту. У паутинных клещей конкуренция за первое спаривание особенно велика, поэтому выжидание может дорого обойтись самцу. У этих членистоногих первый партнер производит все потомство: из оплодотворенных яиц появляются самки, а из неоплодотворенных — самцы.
«Примерно за один или два часа до линьки самки приобретают серебристый вид из-за того, что воздух заполняет промежуток между старой кутикулой, называемой экзувием, и новым экзоскелетом; на этом этапе самцы-охранники меняют свое поведение — иногда они барабанят передними лапами по самкам, возможно, чтобы стимулировать самок к началу процесса линьки, и заставляют их выпячиваться и снимать с себя экзувии», — рассказал Петер Шаусбергер из Венского университета.
После вскрытия экзувия самец стягивает педипальпами (конечностями) заднюю часть старого экзоскелета, пока он не отделится от тела и не откроет половое отверстие самки. Оно расположено на нижней стороне кончика ее брюшка. Тогда начинается спаривание.
Ученые отмечают, что процесс линьки у самок, которые снимают старую кожу самостоятельно, и тех, кому помогают самцы, происходит по-разному. Первые сначала избавляются от задней части экзувия, в то время как вторые сначала сдирают старый экзоскелет с передней части тела.
Такое поведение обусловлено жестким половым отбором. Ученые отмечают, что даже крошечные паукообразные имеют сложные поведенческие особенности. В будущем исследователи планируют узнать больше об этом процессе: например, понять, что происходит, когда самцам приходится бороться с соперниками во время «раздевания».
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
