Американские и французские ученые обнаружили останки одного из древнейших мозазавров, который обитал на Земле 94 млн лет назад. Это поможет лучше понять эволюцию мозазавров. Исследование опубликовано в журнале Cretaceous Research.
Мозазавры — это вымершие морские ящеры, родственники современных варанов. Они были крупнейшими морскими хищниками и вытеснили всех своих конкурентов во время мелового периода.
Последние 11 лет американские и французские ученые пытались найти останки мозазавров, относящиеся к позднему меловому периоду (84–95 млн лет назад). Они искали их в Центральной Северной Америке, где в этот временной промежуток было море. В марте 2012 года ученым удалось найти маленькие фрагменты черепов и позвонки ранних мозазавров. Теперь ученые собрали около 50% всех образцов и определили их принадлежность. Оказалось, что они имели дело с новым видом, который они назвали Sarabosaurus dahli. Видовое название «dahli» произошло от фамилии Стива Даля — волонтера, который внес вклад в открытие. Родовое название переводится как «рептилия миража», что носит два смысла. Во-первых, море, в котором этот мозазавр обитал, давно исчезло. Во-вторых, в исследуемом регионе часто бывают миражи.
Эти мозазавры были небольшими, около метра в длину. Со временем они эволюционировали в гигантских хищных ящеров с плавниками и гибкими хвостами, которые помогали им перемещаться в воде. Более ранние мозазавры сильнее напоминали ящеров внешне и имели примитивные хвосты и конечности. У Sarabosaurus же есть особенность: он «изобрел» новый способ кровоснабжения мозга. Дальнейшее исследование этой особи поможет лучше понять эволюцию мозазавров.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
