Палеонтологи впервые нашли доказательства того, что хищники целенаправленно атаковали живших в триасовом периоде танистрофеев в их длинную шею — схожие следы укусов были обнаружены на шеях двух очень разных представителей рода. Ранее ученые подозревали, что шеи танистрофеев уязвимы, но прямых доказательств этому не было. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.
В эпоху динозавров в океанах жили морские рептилии с чрезвычайно длинными шеями, такие как танистрофеиды. Эти животные жили в триасовом периоде (201,3–251,9 млн лет назад). Представители принадлежавшего к семейству хищного рода танистрофеи (Tanystropheus) обладали шеями, которые могли быть в два раза длиннее туловища. Например, некоторые особи вырастали до 5 м, из которых 3,5 м приходилось на шею. Палеонтологи предполагают, что танистрофеи вели водный или полуводный образ жизни, и длинные шеи определенно были удачным для них эволюционным решением, помогавшим, например, добывать еду. Однако, в отличие от более поздних плезиозавров, у танистрофеев шея была жесткая, то есть животное не могло ей быстро двигать. Скорее всего, они охотились из засады. У такой анатомической особенности были и другие минусы. Палеонтологи долгое время полагали, что длинная шея делала рептилий уязвимыми перед хищниками, однако прямых доказательств им найти до сих пор не удавалось.
«Палеонтологи предположили, что эти длинные шеи представляют собой очевидное слабое место, что уже было ярко изображено почти 200 лет назад на знаменитой картине Генри де ла Беша 1830 года. Тем не менее не было никаких свидетельств обезглавливания или любого другого вида нападения, нацеленного на шею, известных из обширной летописи окаменелостей морских рептилий с длинной шеей», — рассказал Стефан Шпикман из Государственного музея естествознания Штутгарта.
Теперь ученые проанализировали длинные шеи двух видов танистрофеев, живших более 240 млн лет назад, и нашли первые доказательства того, что хищники атаковали танистрофеев в шею. На изученных окаменелостях палеонтологи нашли четкие следы укусов. Один из укусов был расположен именно в месте, где сломалась шея.
Любопытно, что эти виды были очень разные — один достигал полутора метров в длину и питался чем-то вроде креветок, а второй вырастал до шести метров и ел рыбу и кальмаров. Однако и того, и другого хищники атаковали в шею. Это указывает на то, что хищники намеренно целились туда.
Также исследование подтвердило, что танистрофеи большую часть жизни проводили в воде.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
