Jaekelopterus rhenaniae — самый большой представитель отряда ракоскорпионов, также известных как «морские скорпионы», или «эвриптериды». Большинство особей этого отряда достигали в размерах максимум 20 сантиметров, но данное членистоногое было больше человека. У исследователей есть сразу несколько объяснений такого гигантизма — о них мы и расскажем.
Открытие вида
Впервые обнаружен Jaekelopterus rhenaniae был в 1914 году на западе Германии. Тогда этот вид получил название Pterygotus rhenaniae. Только спустя 50 лет он был выделен в новый род из-за явных отличий от рода Pterygotus: удлиненных ротовых придатков и расширенного тельсона (самого заднего сегмента тела, задействованного при плавании).
Оранжевым выделен тельсон креветки
Как следствие, ракоскорпион был переименован в честь первооткрывателя — немецкого палеонтолога Отто Йекеля, который, кстати, был членом-корреспондентом российской Императорской академии наук.
Внешность морского скорпиона
Рассчитали размер Jaekelopterus rhenaniae, как это ни удивительно, по хелицере — это ротовой придаток, маленькие клешни у членистоногих и паукообразных, которые помогают схватывать и расщеплять пищу.
Мечехвост, вид снизу: Ch — хелицеры, PdP — педипальпы, Pd — ходильные ноги
Найденная хелицера в длину достигала целых 45,5 см. Исследователи нашли соотношение между размерами всего тела и хелицеры других видов членистоногих, и применили вычисления к Jaekelopterus rhenaniae. Так палеонтологи выяснили, что этот ракоскорпион мог достигать 2,5 метра.
Размеры Jaekelopterus rhenaniae
Одна из самых популярных теорий, которая объясняет гигантизм членистоногих, ссылается на повышенный уровень кислорода в атмосфере, который в каменноугольном периоде составлял примерно 35% (в наше время — 21%). Большое количество кислорода приводило к усложнению морфологии, а также эволюции способностей быстро передвигаться и охотиться. Напротив, ученые Бристольского университета предполагают, что гигантизм в первую очередь был связан с хищничеством и эволюционной гонкой между Jaekelopterus rhenaniae и его добычей, панцирными рыбами, которые постепенно становились все более защищенными.
Панцирные рыбы
Жизнь древнего гиганта
Ракоскорпионы как таковые существовали в течение всего палеозоя (от 510 до 248 млн лет назад). Jaekelopterus rhenaniae относится к раннедевонской эпохе, около 400 млн лет назад. Для этого периода характерны теплые, тропические температуры около 30 °C.
Обитали данные членистоногие в реках и озерах на мелководье. Точно установить, чем питались ракоскорпионы, нельзя. Ученые предполагают, что ракоскорпионы, которые достигали огромных размеров и обладали стереоскопическим зрением (то есть умели хорошо воспринимать глубину пространства), были хищниками. Но они не гонялись за добычей по морям: вместо этого Jaekelopterus rhenaniae сидели в засадах и ждали удачного момента. Стоило ничего не подозревающему животному оказаться рядом, как ракоскорпион набрасывался на него и терзал на мелкие кусочки. Вероятно, охотились они на ранних позвоночных и более мелких членистоногих, в том числе себе подобных. Исследователи предполагают, что Jaekelopterus был активным и маневренным — благодаря своему строению — хищником, что позволяло ему молниеносно выпрыгивать на жертву из засады.
Особенности
Отличается Jaekelopterus от других эвриптерид наклонными зубчиками, расположенными на подвижной части клешней. Кроме того, он обладает необычным треугольным тельсоном.
Окаменелость Jaekelopterus rhenaniae
Хелицеровые, к которым относится и Jaekelopterus, после рождения не подвергались значительным морфологическим изменениям: они появлялись на свет с тем же количеством придатков и сегментов, что и взрослые особи.
Jaekelopterus rhenaniae обладал хорошим зрением. При этом мелкие особи видели хуже, нежели взрослые. Это объясняется тем фактом, что взрослые особи жили на большей глубине, то есть в темноте, и им требовались дополнительные адаптивные инструменты для выживания.
Автор: Елизавета Колединская.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
