Около 300 млн лет назад в северном полушарии жили диссорофиды, их найдено уже 15 родов. Самый известный из них — какопсы. Разнообразные и многочисленные черепа какопсов, найденные палеонтологами, уже позволили ученым довольно подробно описать этот род и даже семейство диссорофидов в целом. За что какопса назвали «уродливым лицом», как он бегал и чем питался — в материале InScience.News.
Первый из какопсов — Cacops aspidephorus
Скелет Cacops aspidephorus в Филдовском музее в Чикаго. Фото: Брайан Джи (Bryan Gee)
Вид Cacops aspidephorus описал американский палеонтолог Сэмюэль Уиллистон еще в 1910 году. Он работал в Техасе, в округе Бейлор: «Из всех известных отложений позвоночных в Северной Америке я не знаю ни одного пласта, столь трудного для разработки, как пласты перми Северного Техаса. Как правило, окаменелости позвоночных находят более или менее разрушенными и выветренными, разбросанными по наклонным обнаженным поверхностям». И тут части костей были покрыты кальцитом, раскрошились и были разбросаны. Но ученому удалось найти целый экземпляр черепа нового зверя.
Длина черепа какопса — около 20 сантиметров. При этом целиком зверь был около 50 сантиметров в длину. Уиллистон писал: «Существо имеет почти абсурдный вид, оно с большой головой и грудиной, без шеи и с коротким хвостом». Так зверю было дано имя. Cacops — это сложение от греческих слов kakos и ops — «плохой, уродливый» и «лицо, взгляд» соответственно.
По описанию Уиллистона, у какопса был широкий вдавленный череп, украшенный гребнями, с большими ноздрями, большими глазницами и огромными ушными вырезками. Из-за крупных глазниц Уиллистон посчитал, что какопс был ночным животным.
Позже ученые обнаружили в ушном отверстии у Cacops aspidephorus стремя, слуховую косточку, которая позволила предположить, что какопсы уже могли слышать звуки, находясь на суше. В то время барабанная перепонка еще не появилась, поэтому немногие животные того времени могли похвастать хорошим слухом.
Реконструкция скелета какопса, сделанная Сэмюэлем Уиллистоном в 1914 году
Cacops morrisi и Cacops woehri
В течение 99 лет Cacops aspidephorus был единственным известным видом какопсов. Но в 2009 году Роберт Р. Рейш из университета Торонто, Джейсон Андерсон из Техасского университета A&M и Райнер Шох из музея естественной истории Штутгарта опубликовали статью о новом виде — Cacops morrisi. Вид назван в честь Тони Морриса, который и нашел один из двух первых экземпляров в местности Ричард-Спур, штат Оклахома.
Фотографии двух черепов Cacops morrisi в правом боковом и спинном профилях. Шкала = 1 см, более крупный экземпляр слева — голотип, то есть номенклатурный тип, экземпляр, который использовался при формальном описании вида. Изображение из публикации Reisz et al. (2009)
До сих пор всего было найдено и опознано пять почти полных черепов Cacops morrisi. Череп этого вида немного отличается от C. aspidephorus: например, морда немного больше в длину, чем в ширину, а глазницы располагались ближе к височным костям.
Окаменелость со скелетом какопса
Исследователь Брайан Джи вспоминает: «[Я работал с] этой парой блоков, в каждом из которых был полный череп Cacops morrisi. Один был сочленен с передней половиной тела, а у другого был почти полный позвоночник. Это было мое первое знакомство с местностью Ричардс-Спур, и экземпляры [какопса] были потрясающими».
Всего через несколько лет Даниэль Вер, коллекционер окаменелостей, примерно в том же месте (известняковый карьер Долезе, Ричард-Спур, Оклахома) нашел хорошо сохранившийся череп нового какопса. В честь него и назвали новый вид — Cacops woehri.
Рисунок Cacops woehri из Fröbisch et Reisz, 2012
Хотя найденный череп — это череп молодой особи, у Cacops woehri, доказывают палеонтологи Надя Фробиш из Института исследований эволюции и биоразнообразия им. Лейбница и Роберт Рейш, череп меньше, чем у собратьев. У какопса Вера мельче и ушное отверстие — оно L-образное, то есть этот вид по-другому слышал. Его глазницы ближе к вискам. При этом затылочные выступы пропорционально больше, а вклад задних теменных костей в свод черепа — меньше, чем у какопса Морриса.
Рисунок Cacops woehri из Fröbisch et Reisz, 2012
Кроме того, C. woehri отличается от C. morrisi несколькими новыми отростками в области глазниц и висков: «Этот новый таксон подчеркивает морфологическое разнообразие видов загадочного рода Cacops, причем вариации охватывают отчетливую морфологию черепа», — пишут ученые. Среди самых заметных отличий — зубы. Клыки у какопса Вера несколько другие, они менее загнутые, чем у сородичей. Ученые предположили, что в то время, когда жил какопс Морриса, в этом месте были другие природные условия, и, соответственно, питался он по-другому.
Что ели жабоящеры 300 миллионов лет назад?
Судя по биомеханике найденных скелетов, какопс мог ходить подобно современным крокодилам или саламандрам: из-за жесткого, негибкого хребта у него было ограничено боковое движение, но левая и правая конечности двигались друг напротив друга — это симметричная походка. Возможно, он мог быстро двигаться короткими рывками.
С помощью рывков какопс мог и нападать на свою добычу — он был хищником, решили ученые, глядя на его череп. Какопс как диссорофид мог быть полуназемным хищником — охотиться и в воде, и на суше, причем во втором случае ему помогал сформировавшийся слух. Хищничество доказывают и поперечные выступы на клиновидной кости в черепе, которые находятся ниже уровня краевого зубного ряда. Такие выступы могли сформироваться для удержания сопротивляющейся добычи, хотя были предположения, что диссорофиды — падальщики: исследователи находили на костях следы зубов, которые могли принадлежать существам из этого семейства.
Реконструкция какопса, нападающего на рептилию-капторинида. Художник — Брайан Энг, 2017 год
Кто такие диссорофиды?
Клада — группа организмов, содержащая общего предка и всех его прямых потомков
Диссорофиды являются частью клады, которая на латыни называется Dissorophoidea. Они жили с конца каменноугольного периода, карбона, до среднего или позднего пермского периода. Больше всего останков находят в Северной Америке, чаще всего они относятся к раннему пермскому периоду. Какопсы, например, жили на территории современных США.
В Евразии останки диссорофидов находят реже. Однако в Пермском крае есть разрез Ежово. Это одно из самых богатых захоронений существ, обитавших в пермском периоде. Там нашли одного из родичей какопсов — камакопса. Его скелет хранится в коллекции Музея естественной истории Татарстана.
Камакопс, родственник какопса
Диссорофидов отличают по остеодермам вдоль позвоночника. Остеодермы — это костные панцирные пластины, похожие на чешуйки (но не являющиеся гомологами рыбьей чешуи), которые сейчас можно найти, например, у крокодилов.
Такие пластины — не обязательно защитная броня. Некоторые исследователи предполагают, что остеодермы были чем-то наподобие дополнительного каркаса или укрепления для позвоночника диссорофидов. Диссорофиды были наземными хищниками, и для них такая особенность была необходима. Просто представьте, как такой какопс, «недавно» вылезший из воды на сушу, охотился бы с гибким позвоночником — он бы сильно раскачивался, переваливаясь, при беге за мелким зверем.
Гипотеза о древе диссорофидов, которую выдвинули палеонтологи Роберт Рейш, Райнер Шох и Джейсон Андерсон в 2009 году. D обозначает кладу Dissorophoidea
Древо, которое приводят Надя Фробиш и Роберт Рейш в публикации о C. woehri. Показаны родственные таксоны Cacops morrisi и Cacops woehri внутри семейства Dissorophidae. Длина древа — 108 шагов
Автор: Александра Абанькова
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
