Ученые проанализировали тысячи изображений носорогов из разных эпох и выяснили, как менялся образ животного и отношение к нему в человеческом сознании. При помощи фотографий специалисты измерили длину рога 80 носорогов и пришли к выводу, что она уменьшилась из-за охоты. Это осложняет выживаемость представителей семейства. Исследование опубликовано в журнале People and Nature.
Носороги — одно из самых крупных и мощных животных. Отличительной чертой этих непарнокопытных травоядных млекопитающих являются рога на морде. Несмотря на размеры и силу носорогов, до наших дней дошло всего 4 рода животных (и 5 видов), а 57 — вымерли.
Ученые проанализировали тысячи рисунков и фотографий носорогов, сделанных за последние 500 лет, чтобы понять, как менялось отношение человека к этому животному. База изображений включает более 5000 иллюстраций и фотографий носорогов, собранных на основе обширных архивных исследований.
На фотографиях носорогов конца XIX — начала XX века запечатлены носороги, застреленные охотниками. На еще более ранних иллюстрациях носорога представляли как огромного животного, преследующего человека. Исследователи считают, что таким образом люди пытались оправдать активную охоту на них.
Изображения свидетельствуют о том, что до 1950-х годов не предпринималось никаких попыток защитить носорогов от истребления. Но после этого фокус внезапно переключился с охоты на животных на попытки сохранить им жизнь. Специалисты связывают это с крахом европейских империй, когда африканские страны стали независимыми и европейские охотники больше не имели туда легкого доступа.
Последние фотографии и иллюстрации отражают растущее осознание угроз, с которыми сталкивается мир природы. На них носороги показаны как красивые, но уязвимые и нуждающиеся защите существа.
Помимо анализа образа носорога в массовом сознании, с помощью фотографий ученым удалось проследить динамику изменения размера рогов животного. Настоящие рога носорога настолько ценны, что строгие протоколы безопасности не позволяют исследователям получить к ним доступ.
Ученые измерили рога, а также другие части тела, чтобы можно было точно измерить длину рога пропорционально размеру туловища у 80 носорогов, сфотографированных в профиль в период с 1886 по 2018 год. Они обнаружили, что длина рога значительно уменьшилась у всех видов за последнее столетие. Исследователи связывают это с интенсивной охотой на животное. Рога носорога имеют высокую цену и пользуются спросом. Их используют в традиционной медицине в Китае и Вьетнаме или просто как финансовое вложение.
Специалисты предполагают, что охотники старались отстреливать носорогов с самыми длинными рогами. Соответственно, выживали и размножались носороги с меньшими рогами. Они и передавали будущим поколениям мелкие черты.
«Носороги развили свои рога по определенной причине — разные виды используют их по-разному, например для захвата пищи или защиты от хищников, поэтому мы считаем, что наличие меньших рогов будет пагубно сказываться на их выживании», — поделился один из авторов исследования Оскар Уилсон из Университета Хельсинки (Финляндия).
Автор: Полина Ячменникова
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
