Тюлени могут воспроизводить различные наборы звуков. Более того, как выяснили ученые, эти животные обладают хорошими ритмическими способностями и могут различать звуки по скорости и ритмичности. Исследование опубликовано в журнале Biology Letters.
Биологи-эволюционисты считают, что способности к речи и музыке могут быть связаны. Чтобы понять, как эволюционировала человеческая речь, ученые исследуют взаимосвязи между восприятием звуков и возможностью их воспроизводить. По-видимому, чувством ритма обладают только те животные, которые способны тренировать свой голос и модулировать им по собственному желанию. Это, например, люди и певчие птицы. Приматов, ближайших родственников человека, нужно обучать реагировать на ритм. Но даже при дрессировке они демонстрируют совершенно иные ритмические способности, заметно уступая человеку.
Исследователи решили проверить ритмические способности тюленей. Эти животные также могут развивать возможности своего голоса и воспроизводить различные звуки. Сначала команда ученых создала звуковые последовательности. Они различались по трем ритмическим свойствам: темпу, длине и регулярности.
Затем специалисты протестировали 20 молодых тюленей, которых содержали в реабилитационном центре (голландский Центр по реабилитации и исследованию тюленей Питербурен), готовя к выпуску в дикую природу. Ученые использовали метод, применяемый для исследования человеческих младенцев. Они записывали, сколько раз тюлени поворачивали голову, чтобы посмотреть на источник звука (за спиной). Такое поведение показывает, находят ли животные (или младенцы) стимул интересным. Если тюлени могут различать разные ритмические свойства, они могут смотреть дольше или чаще, когда слышат последовательность, которая им нравится.
Тюлени оборачивались чаще, когда звуки были длиннее, быстрее или ритмически регулярнее. Это означает, что годовалые тюлени без обучения или поощрений спонтанно различали регулярные (метрономические) и нерегулярные (аритмические) последовательности, последовательности с короткими и длинными нотами, а также последовательности с быстрым и медленным темпом.
Исследователи считают, что это открытие — значительный шаг вперед в дебатах об эволюционном происхождении человеческой речи и музыкальности. Вопрос до сих пор остается без единого мнения. Как и у человеческих младенцев, восприятие ритма у тюленей возникает в раннем возрасте и является устойчивым, не требует ни обучения, ни поощрения.
Далее ученые хотят выяснить, воспринимают ли тюлени ритм в вокализациях других животных или даже в абстрактных звуках. И демонстрируют ли еще какие-то млекопитающие те же навыки.
Автор: Полина Ячменникова
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
