Биологи выяснили, что наземные членистоногие — группа, к которой относятся насекомые и пауки, — крайне чувствительны как к засухам, так и к переувлажнению. Даже непродолжительные засушливые периоды и, напротив, сильные дожди приводят к уменьшению количества тропических насекомых до 50%. Поэтому биоразнообразие этих животных сократится в первую очередь при изменении климата. Исследование опубликовано в журнале Global Change Biology.
За последние два десятилетия на всех континентах, кроме Антарктиды, наблюдается сокращение численности насекомых, что во многом происходит из-за изменения климата. Насекомые играют очень важную роль в экосистемах, поскольку опыляют растения, распространяют семена, служат источником пищи для млекопитающих, земноводных, рептилий и птиц. Поэтому исчезновение большого количества видов этих членистоногих приведет к нарушению баланса в экосистемах. Большинство исследований, посвященных причинам сокращения разнообразия насекомых, проводилось в густонаселенных регионах с умеренным климатом, в то время как тропики — наиболее богатые по числу видов участки планеты — остаются практически неизученными.
Сотрудники Музея естественной истории Флориды провели пятилетнее исследование на территории Перу, чтобы подробно описать, как изменения климата влияют на разнообразие тропических членистоногих. Авторы работы собирали местных насекомых несколько раз в год, что позволило создать коллекцию из 48 тысяч экземпляров. Далее ученые проанализировали, как изменяется количество обнаруженных насекомых в зависимости от влажности и температуры в период, соответствующий времени сбора.
Оказалось, что оба фактора сильно влияли на биоразнообразие. Фелисити Ньюэлл, научный сотрудник Флоридского музея естественной истории, так комментирует этот результат: «Когда мы говорим об изменении климата, мы чаще всего думаем о повышении температуры, но характер осадков также изменяется, и насекомые, по-видимому, к этому очень чувствительны. Мы видим, что экстремальные осадки могут иметь негативные последствия в очень короткие промежутки времени».
Чтобы более подробно изучить влияние недостатка влаги на жизнеспособность членистоногих, биологи провели лабораторные эксперименты, в рамках которых искусственно создавали засушливые условия. Большинству насекомых было трудно справиться даже с небольшим снижением влажности. Особенно это было критично для мелких существ, которые оказались наиболее склонны к высыханию. Относительно того, почему избыточные осадки также неблагоприятны, ученые высказывают разные предположения. С одной стороны, частое падение капель дождя может просто физически повреждать членистоногих, с другой — дожди могут ограничивать период для поиска пищи. Еще одна гипотеза говорит о том, что высокая влажность приводит к активному развитию грибков, поражающих насекомых. В любом случае, эти наблюдения свидетельствуют о том, что от последствий изменения климата в первую очередь будут страдать тропические насекомые, так как они наиболее чувствительны. В дальнейшем авторы планируют исследовать, как недостаток и избыток влаги влияют на насекомых в долгосрочной перспективе.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
