Американские ученые из Стэнфордского университета показали, как человеческая деятельность всего за несколько столетий изменила структуру и состав сообществ мелких млекопитающих. Однако для защиты этих животных достаточно даже небольших защищенных участков. Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.
Антропоцен — это неофициальное название геологического периода, который начался в 1950-х гг. и продолжается до сих пор. Он характеризуется стремительным изменением климата, загрязнением окружающей среды, а также изменением ландшафта. Все эти явления связаны с деятельностью человека и индустриализацией. При этом антропогенные процессы также оказывают негативное влияние на экосистемы и биологическое разнообразие. Изучать это влияние особенно удобно на примере сообществ мелких млекопитающих, к которым относятся, например, крысы и землеройки. У таких сообществ высокая численность популяций, небольшие, но специфичные ареалы. Благодаря всем этим факторам мелкие млекопитающие быстро реагируют на изменения климата и окружающей среды. Из-за высокой плодовитости и распространенности мелкие млекопитающие меньше подвержены вымиранию, но изменения в экосистеме могут повлиять на структуру их сообществ.
Исследователи изучили кости и зубы мелких млекопитающих. Сперва биологи взяли с трех участков образцы современных животных. Затем с трех мест археологических раскопок они получили образцы животных, живших в голоцене (последние 10 тысяч лет). При этом ученые выбрали такие участки, чтобы они различались по уровню человеческого вмешательства. В результате анализа ученые выяснили, что человеческая деятельность сильно отразилась на разнообразии мелких млекопитающих. Общая структура сообществ этих животных изменилась даже по сравнению с тем, какой она была 500 лет назад. Это показывает, что человеческая деятельность влияет даже на одни из самых стабильных экосистем на планете.
Однако ученые также показали, что для консервации сообществ мелких млекопитающих достаточно небольших, но защищенных зон. Ранее предполагалось, что такие участки должны быть крупными. Во многих исследованиях утверждалось, что крупные заповедники лучше справляются с задачей сохранения биологического разнообразия. Новая работа подчеркивает важность небольших защищенных зон, особенно в урбанизированной местности.
Исследование доказало, что очень важно то, как человечество распределяет пространство. По мнению ученых, еще не поздно предпринять определенные меры для сохранения биологического разнообразия. Тем не менее меры консервации не способны полностью смягчить последствия человеческого воздействия на природу.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
