Похожие на потоки воды полосы, которые ученые десятилетиями наблюдали на Марсе, оказались не жидкостью, а слоями пыли, сошедшими со склонов. Явление происходит, например, из-за падения метеорита, камнепада или сильных ветров. Работа опубликована в журнале Nature Communications.
Впервые «потоки воды» на Марсе ученые увидели на снимках, которые были получены в рамках миссии NASA Viking в 1970-х годах. На изображениях следы были похожи на воду, стекающую вниз по склону на сотни метров. Более того, «потоки воды» иногда сохранялись на годы и десятилетия, а иногда — быстро исчезали, но снова появлялись в тех же самых местах в теплые периоды марсианского года.
Ученые активно обсуждали происхождение «потоков», ведь сейчас Марс — очень сухая, холодная (температура находится в диапазоне от −153 °C на полюсах зимой до +20 °C на экваторе летом) планета. Специалисты предполагают, что небольшое количество воды может находиться под поверхностью планеты в виде льда, в подземных водах или в воздухе. Эта вода, как считали исследователи, могла смешаться с солью, которая снижает температуру замерзания H2O, что и создало «потоки воды» на Марсе.
Однако другие исследователи не считают, что темные полосы — это вода. Они склоняются к теории о том, что в появлении странных следов виноваты ветра, обвалы пород и так далее. Такие явления похожи на водяные потоки только на орбитальных снимках.
В новом исследовании ученые использовали искусственный интеллект, чтобы проанализировать более 86 тысяч спутниковых изображений «потоков воды» на Марсе. В результате специалисты создали первую марсианскую карту, на которой отмечены все обнаруженные человеком полосы, у каждой из них были зафиксированы свои особенности формы и размера. Карту исследователи сравнили с другими данными о планете: распределениями температуры и скорости ветра, активностью оползней и так далее.
Оказалось, что полосы на склонах поверхности Марса не связаны с факторами, которые говорят о водном происхождении потоков воды: ориентацией склонов по сторонам света, высокими колебаниями температуры поверхности, повышенной влажность. Исследование показало, что полосы на склонах образуются там, где скорость ветра была выше средней, а также в местах с повышенным осаждением пыли. Судя по всему, полосы, существующие годами и десятилетиями, образуются, когда слои мелкой пыли внезапно сползают с крутых склонов. Это может происходить из-за падений метеоритов (множество полос образуется рядом с кратерами). А вот полосы, которые то исчезают, то появляются, образуются в местах с частыми пылевыми вихрями и камнепадами.
Результаты исследования также ставят под сомнение возможность существования жизни в полосах на Марсе.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
