Ученые нашли 1031 новый космический объект в главном поясе астероидов Солнечной системы. 454 из них — небольшие астероиды менее 1 км в поперечнике. Обнаружить объекты ученым помогли нейросеть и 11 тысяч научных волонтеров. Исследование опубликовано в журнале Astronomy and Astrophysics.
Главный пояс астероидов — это область в Солнечной системе между Марсом и Юпитером. Она состоит из множества небольших небесных тел, среди которых есть как крупные, до нескольких сотен километров в диаметре, так и маленькие, размером всего несколько метров. Но положения астероидов меняются со временем — их нельзя найти, просто введя координаты. Особенно сложно обнаружить маленькие небесные тела. Тем не менее многие объекты так или иначе попадали в объектив космического телескопа Hubble.
Архив Hubble огромен, и ученым не хватает времени просмотреть все изображения. Поэтому NASA привлекли к работе научных волонтеров. Пять лет назад международная группа астрономов начала работу над Hubble Asteroid Hunter — проектом по быстрому выявлению астероидов на архивных снимках. 11 482 волонтера изучили 37 тысяч снимков Хаббла за 19 лет и обнаружили почти 2 млн возможных следов астероидов.
«Благодаря случайной выборке из архивов Hubble мы подтверждаем, что нашли 1701 след астероидов, при этом 1031 астероид ранее не был внесен в реестр. 454 объекта — менее 1 км. Мы предполагали, что существует популяция малых астероидов, но были удивлены такому большому количеству объектов», — рассказал Пабло Гарсиа Мартин из Автономного университета Мадрида.
Чтобы сократить выборку, на помощь астрономам пришла нейронная сеть. Она искала потенциальный астероид по эффекту параллакса, который на снимках выглядит как изогнутая линия. Это происходит из-за быстрого орбитального движения космического аппарата.
Яркость найденных астероидов — один к сорока миллионам от яркости самой тусклой звезды, которую может увидеть человек. Зная точное расположение телескопа на Земле и измерив кривизну следа, ученые могут определить расстояние до астероида и форму его орбиты. А сравнение яркости с расстоянием позволяет уточнить размер объектов.
Исследование дает новое представление о формировании и эволюции пояса астероидов в Солнечной системе. Есть несколько теорий происхождения мелких астероидов. Они могут появиться при столкновении более крупных объектов, распавшихся на куски. По альтернативной версии, маленькие объекты формировались сами. Они огибали Солнце в течение миллиардов лет и собирали на своем пути пыль из главного пояса, постепенно увеличиваясь, как снежный ком.
Автор: Валерия Еремина.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
