Используя чилийский телескоп Gemini South ученые получили наиболее четкое изображение звезды R136a1, самой массивной из известных звезд во Вселенной. Она оказалась значительно легче, чем считалось ранее. Статья опубликована в журнале The Astrophysical Journal.
Ученым стремятся понять, как формируются наиболее массивные из известных звезд. Их масса может более чем в 100 раз превышать массу Солнца. Как правило, эти гиганты находятся в плотных звездных скоплениях, что затрудняет наблюдения за ними. Кроме того, они недолговечны, и их жизнь составляет всего несколько миллионов лет.
Расширив возможности инструмента Zorro, установленного на чилийском телескопе Gemini South Международной обсерватории Джемини, ученые получили наиболее четкое изображение R136a1 — самой массивной из известных звезд. Она находится в звездном скоплении R136, расположенном в 160 тысячах световых лет от Земли в центре туманности Тарантул в Большом Магеллановом Облаке, карликовой галактике-компаньоне Млечного Пути.
Предыдущие наблюдения показали, что масса R136a1 в 250–320 раз превышает массу Солнца. Однако теперь ученые пришли к выводу, что эта гигантская звезда всего в 170–230 раз больше Солнца. Однако она все еще остается самой массивной из известных на сегодняшний день звезд. Астрономы оценивают массу звезд, сравнивая наблюдаемую яркость и температуру с теоретическими предсказаниями. Более четкие изображение позволили ученым отделить свет R136a1 от свечения ее ближайших звездных компаньонов. Сделав это, астрономы поняли, что яркость звезды (и, следовательно, ее масса) меньше, чем предполагалось ранее.
«Наши результаты показывают нам, что самая массивная звезда, известная нам в настоящее время, не так массивна, как мы думали ранее, — говорит ведущий автор исследования Вену Калари. — Это говорит о том, что верхний предел звездных масс также может быть меньше, чем считалось ранее».
Результаты исследования также имеют значения для изучения происхождения во Вселенной химических элементов, более тяжелых, чем гелий. Считается, что они образуются при коллапсах звезд, масса которых более чем в 150 раз превышает массу Солнца — парно-нестабильных сверхновых. Однако если R136a1 менее массивна, чем считалось ранее, то же самое может быть верно и для других массивных звезд, и, следовательно парно-нестабильные сверхновые могут быть более редкими, чем думали астрономы.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
