Международная группа ученых под руководством палеонтологов из СПбГУ изучила 63 зуба полярных стегозавров, обитавших на территории современной Якутии. Результаты свидетельствуют о том, что эти динозавры вели оседлый образ жизни, питались очень твердой пищей, часто меняли зубы, а также обладали более сложными движениями челюстей, чем считалось ранее. Статья опубликована в журнале PLOS ONE.
Стегозавры, получившие широкую известность благодаря шипам на хвосте и костяным пластинам на спине — остеодермам, — жили около 125–165 млн назад, во время юрского и начала мелового периодов. Они достигали пяти — семи метров в длину и имели непропорционально маленькую голову и небольшие зубы — всего около сантиметра в высоту и ширину.
Материалы для исследования палеонтологи СПбГУ и их коллеги собрали во время экспедиций в Республику Саха. У берегов ручья Тээтэ недалеко от якутского города Сунтар находится крупное, но пока не до конца изученное местонахождение динозавров. В меловом периоде эти территории располагались близко к северному полюсу, а значит, они могут пролить свет на жизнь полярных динозавров.
«Мы нашли зубы разновозрастных животных — как взрослых особей, так и детенышей, — рассказывает руководитель исследования Павел Скучас. — Это говорит о том, что полярные стегозавры, скорее всего, вели оседлый образ жизни: размножались и выращивали потомство на одной территории круглый год. Кроме того, почти все находки чрезвычайно сточенные: на многих по две-три фасетки — стертые грани от контакта с соседними зубами».
Вероятно, смена зубов у полярных стегозавров происходила достаточно быстро. К этому выводу ученые пришли, исследовав так называемые «временные кольца», по которым можно определить время, необходимое для формирования зуба. У стегозавров этот процесс занимал около 95 дней, тогда как у других видов динозавров это время достигало 200 дней и более. Скорее всего это связано с тем, что стегозавры питались жесткой пищей. Другая интересная особенность позволила иначе посмотреть на устройство челюстей этих животных: на поверхности стирания зубов ученые смогли разглядеть изогнутые микроборозды. Раньше палеонтологи предполагали, что для стегозавров характерны очень простые движения челюстей. Однако сейчас благодаря узорам на фасетках стало понятно, что движение челюстей было более сложным и включало в себя продольную фазу.
Еще один вывод связан с волнистой структурой эмали. Ранее считалось, что она характерна только для более молодых позднемеловых динозавров, которые обладали сложной зубной системой. Однако палеонтологи обнаружили эту особенность у полярного стегозавра и решили проверить зубы еще одного раннемелового динозавра, примитивного родственника трицератопса, — пситтакозавра. Выяснилось, что этот признак был широко распространен среди динозавров в целом.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
