Некоторые из насекомых, улиток и других животные умеют вынашивать потомство, что похоже на наш способ воспроизводства. Размножение млекопитающих и беспозвоночных эволюционировало независимо, однако в геномах млекопитающих за 140 миллионов лет произошло слишком много изменений, чтобы проследить переход от откладывания яиц к вынашиванию потомства. Поэтому биологи изучили аналогичный процесс на морских улитках Littorina saxatilis, которые перешли к живорождению совсем недавно по эволюционным меркам. Статью об исследовании опубликовали на страницах Science.
Littorina saxatilis – один из самых неправильно опознаваемых видов: из-за разнообразия вариантов окраски и мест обитания за века его изучения исследователи независимо описали этих морских улиток несколько сотен раз под разными названиями. Сравнительно недавно биологи узнали, что все эти вариации – на самом деле один и тот же вид, который отличается от своих близких родственников способностью к живорождению. Теперь эту особенность изучили исследователи из Австрийского института науки и технологий.
Благодаря живорождению, к которому эти улитки перешли около 100 тысяч лет назад, Littorina saxatilis смогли покорить новые места обитания и отлично живут размножаются там, где их родичи могут находиться лишь кратковременно. Однако такой подход к производству потомства потребовал изменений в анатомии, физиологии и работе иммунной системе улиток. С этими функциями, скорее всего, связаны изменения 50 областей генома Littorina saxatilis по сравнению с аналогичными участками у родственных видов, находящихся рядом на эволюционном древе.
Мутации для перехода к живорождению произошли в разных частях генома и накапливались постепенно. Пока что ученые не знают, как каждая из них повлияла на способность вынашивать потомство и какие условия заставили эти изменения закрепиться.
По одной из версий, в какой-то период откладывание яиц было осложнено: например, они могли легко высохнуть, повредиться о твердую поверхность или пострадать от нападения хищников. Из-за этого естественный отбор благоволил тем улиткам, у которых процесс созревания яиц затянулся – вплоть до того, что потомство постепенно начало вылупляться в организме матери. В итоге вопрос защиты яиц был решен, так как потомство появлялось на свет уже пройдя эту пассивную и уязвимую стадию.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
